В советское время правительство РСФСР решило снести все елецкие церкви и старинные усадьбы, чтобы не заморачиваться их сохранностью и расчистить места для нового строительства. Крикунов, уже тогда сложившийся как краевед и собиратель старины, достучался до создателей киножурнала «Фитиль» и рассказал о происходящем. В Елец выехала съемочная группа и сообщила стране о городе, который Советский Союз мог потерять.
— Прошло какое-то время, чиновники переварили критику, и вдруг, как сейчас помню, Саша Клоков, счастливый такой, приносит мне бумагу правительственную, из которой становится ясно, что Елец не тронут, — рассказал Евгений Крикунов, проводя нас по своим галереям.
В первую очередь, Евгений Крикунов показал нам Дом елецкого кружева на улице Октябрьской. Здесь Евгений Павлович собрал елецкие кружева разных лет, в том числе старинные, антикварную мебель, различную утварь. Кружева соседствуют с великолепными картинами Павла Блуднова.
Неподалеку находится дом-музей художника Василия Шевченко. Работы этого мастера словами не описать, их нужно просто увидеть. Недаром его картины раскуплены коллекционерами не только из России, но со всего мира: Германии, Италии, Кореи, Финляндии, Японии, США. Сам Шевченко удостоился членства международной федерации художников Юнеско.
На улице Советской Евгений Крикунов обустроил культурно-просветительский центр, в котором поместил картины Виктора Сорокина. Но в этом музее есть картины и других художников.
В музеях Блуднова и Сорокина представлены и экспозиции в стиле «Ню». Есть даже отдельная комната с портретами обнаженных барышень, в ней во время одного из визитов в Елец ночевал Жириновский. Все большие гости Ельца не обходят стороной музеи Крикунова, вот и Жириновский не стал исключением. И Евгений Павлович — большой, надо сказать, юморист — постелил Владимиру Вольфовичу в комнате «Ню».
— А вся его охрана спала в соседних комнатах, не в столь изящном обществе, а, например, под картиной «Ельчане на встрече с Лениным», — вспоминает Евгений Крикунов.
Во дворе сорокинского центра находится шлаконабивной сарай. В нем Крикунов разместил музей истории СССР и символики советского периода. Снаружи сарай выглядит неважно, а вот внутри — отлично отделан. Когда со скрипом отворяются ворота сарая, ветхость прямо на глазах сменяется современной отделкой. А внутри — бюсты советских вождей (Сталин, Ленин, Дзержинский, Ворошилов), флаги, вымпелы… Одним словом, весь курс истории КПСС налицо.
— Кто тут только не был, в этом музее! Как-то приезжала китайская делегация. Один китаец даже потребовал, чтобы я его принял в пионеры в этом музее. Он уже был членом их, китайской пионерской организации, и захотел стать нашим пионером. Его просьбу я, конечно же, выполнил. Властью, данной мне в пору, когда я работал школьным учителем, повязал ему красный галстук производства Ереванской фабрики стоимостью 50 советских копеек. Таких галстуков у меня штук двести. Так что, кто еще захочет в пионеры, — пожалуйста! — предлагает Крикунов.