В древний городок-поселок Сапожок, в принципе, можно и не заезжать — есть другая дорога, но уж очень нас манило название. Да и пришло время перекусить. Въезд в Сапожок сразу же насторожил — дорога тут отсутствует, от слова «совсем». Пейзажи за окном и вовсе расстраивают — убогость и убитость. Название — да, красивое, а вот содержание…

В старинном краснокирпичном здании ступени, на которых играют дети, разбиты вдребезги. Среди халуп — хижина с надписью «Ремонт обуви». Сапожок же!

Увидев людей с камерами, прохожий мужичок проявляет любопытство и затевает разговор:

 — Да, такой вот Сапожок, такой… Вы в Сирии не были? И я не был, но знакомый был не так давно. Говорит, там дороги стократ лучше. А здесь все закрыто, все развалено, никому ничего не нужно…

Впрочем, пяток целых и отремонтированных зданий мы насчитали. Остальное же описанию не поддается. На пыльной площади — бабушки в ряд. Продают малину, крыжовник, землянику, какое-то тряпье. К единственному покупателю кидаются гурьбой. Есть и столовая. Там турист может перекусить полноценно, уложившись рублей в двести. Есть «шаурмячная». Тут шаурму отчего-то называют на питерский манер — шаверма. «Шаурмячная» располагается по соседству с бюро ритуальных услуг. Отведывать фирменную, «по-сапожковски», шаверму, мы, если честно, не отважились.

Красивые старинные здания в своей массе обветшалые, многие завешены разбитыми вывесками магазинчиков. Единственное место развлечений в Сапожке — кинотеатр — закрыто. Теперь в нем работает супермаркет известной сети, который, как пожаловались местные, убил местную торговлю. За всем этим с постамента наблюдает вездесущий Ильич с протянутой к светлому будущему рукой.

В указанном Ильичом направлении, совпадающем с выездом из городка, который напоминает декорации к постапокалиптическому фильму, и покидаем Сапожок. В принципе, людям впечатлительным без особой нужды посещать Сапожок не рекомендуем. Лучше двигаться, как советует навигатор. А он настоятельно рекомендует ехать прямо, не сворачивая в этот старинный поселок.

Еще 40−50 километров, и мы достигнем нашей первой туристической цели, о которой восторженно пишут тревел-блогеры, — Святого озера. Геопривязка озера — сразу к трем селам, два из которых с очень необычными названиями: Нермушадь и Свинчус. Но более точный маршрут пролегает через село Борки и примкнувший к нему поселок газовщиков Полевой, построенный в 1995 году. Здесь настоящая курортная цивилизация: стройные улочки с типовыми, но современными домами, отличная гостиница, столовая, магазин!

За Полевым начинаются несколько песчаных дорог, ведущих к озеру. Они бегут прямо по цветочным полянам. 3−4 километра — и вот оно, Святое озеро! Главная его особенность в том, что оно круглое, словно на карте черканули циркулем, а после выкопали огромный бассейн. И вода в нем чистая, как в бассейне, благодаря песчаному дну и берегам. Несмотря на выходной день, вокруг озера много машин и палаток, образующих туристические островки. Чаще встречаются московские номера машин, рязанских же гораздо меньше. По всей окружности озера множество подходов к воде. Обрывов нет, поэтому дети гоняют туда-сюда без особой опеки взрослых. Курортную картину дополняет летающий над озером вертолет «Робинсон».

Отзывы туристов-москвичей восторженные. Они утверждают, что, помимо прочего кайфа, вода эта целебная. К озеру не подведены стоки с полей, поскольку находится оно на территории заказника Окского заповедника, а вода чистая из-за песчаных и известковых почв. Возникло озеро на месте карстового провала и заполнилось ключевой водицей. Купаясь в такой отфильтрованной воде, чувствуешь легкость во всем теле. Говорят, она даже заживляет раны. Название озера, наверное, отсюда и пошло — Святое. Хотя об этом озере, как и о двух десятках других известных на Рязанщине, ходит одна и та же легенда. Будто бы когда-то на его месте стояла церковь, и вдруг она рухнула в бездну! Некоторые утверждают, что часто слышат доносящийся со дна колокольный звон — легенды рождают мистические чувства. Да и верующие часто совершают на Святое озеро крестные ходы.

Общаясь с туристами, совершенно неожиданно и не специально натыкаемся на главу администрации села Борки Тамару Лагоду! Свой отпуск она проводит здесь же, на берегу озера.

 — Да чем не курорт? Тем более что этим летом и некуда особо ехать из-за коронавируса, — говорит Тамара Михайловна.

Дальше рассуждаем о туристических перспективах озера. Но Тамара Лагода и ее знакомые честно признаются, что им не хотелось бы популяризации этого места.

 — Вы же знаете, что такое массовый турист! Это горы мусора, это не всегда приличное их поведение, это куча проблем! — говорит глава администрации.

Пока берега Святого озера, несмотря на три сотни туристов в рабочий день, образцово-показательно чистые.

 — Ну, вы знаете, даже при таком количестве отдыхающих вот эта чистота дается нелегко, — говорит Тамара Михайловна. — Мы с односельчанами и с газовиками постоянно проводим здесь субботники…

В разговор вступает знакомая Лагоды, Елена Митрофанова. Она также участвует в субботниках на озере.

 — Вот вы видите эту красоту, пользуетесь ею, но за этим стоит труд множества волонтеров. И, к сожалению, наш труд многие воспринимают как должное. Бывают люди-свиньи, назло мусорят и ведут себя агрессивно, когда им делаешь замечание, — говорит Елена. — Вы если рассказываете о наших достопримечательностях, пожалуйста, объясняйте людям, что если они едут сюда отдыхать, то надо и вести себя по-человечески. Свой мусор собирайте и увозите. Самим же будет приятно отдыхать в чистоте.

Что ж, разве мы против? Даже настаиваем: дорогие земляки, липчане, будьте людьми везде, куда бы вы ни приехали! Да и дома не забывайте об этом правиле!

Накупавшись в целебной воде и насладившись солнечными ваннами, отправляемся дальше. Нас ждет древний Городец Мещерский!

Известен Касимов также тем, что сюда после завоевания Казани царь Иван Грозный сослал правительницу Казанского ханства Сююмбике. В городке она прожила до скончания своих дней. За двести лет существования Касимовское ханство «омосковилось» и к 1680-м годам окончательно растворилось в Руси. Но татарский след остается в Касимове и поныне. Татары — один из этносов, проживающих в этих местах. В Татарской слободе Касимова есть действующая соборная мечеть, есть мечеть с древним минаретом, построенным еще при хане Касиме. Неподалеку расположена усыпальница татарских царей, в которой, по преданию, находится могила Сююмбике.

Ханская мечеть — главная достопримечательность Касимова. Ведь минарету мечети (подумать только!) — более 500 лет! Провести экскурсию по Татарской слободе журналисты GOROD48 попросили научного сотрудника касимовского краеведческого музея Любовь Боканову. Она нам и рассказала о трагедии Сююмбике, и о Петре Первом, который, проплывая по Оке, по ошибке стал молиться на мечеть. Узнав об оплошности, Петр приказал обстрелять мечеть со стругов. И разнесли ее из пушек почти до основания… Уцелел лишь минарет, а мечеть отстроили заново позже, при Екатерине Великой.

Татарская же диаспора в Касимове всегда была большой и крепкой. В начале XX века ее представитель, купец Дуймаев, построил еще одну мечеть, которая и сейчас является украшением города. Расположена она на улице Нариманова. Старая же мечеть, ханская, с двадцатых годов прошлого века служила музеем, а совсем недавно ее передали для использования по прямому назначению. Пока в ханской мечети религиозные обряды не совершаются. Сразу за ней татарская диаспора обустраивает площадь с каменной звездой и полумесяцем. Площадь скоро станет новой достопримечательностью Касимова. Рядом с мечетью установлена статуя сановного татарина с пиалой в руке. Эта скульптура современная, установлена была в 1993 году после арт-фестиваля, и также является местной достопримечательностью.

На улице Советской, главной улице города, есть кафе и кулинария. Там можно отведать татарские блюда: хрустящий хворост, эчпочмак, конскую колбасу. Татарские блюда часто предлагают в разных касимовских кафе.

Как результат — множество старинных домов, похожих на трущобы. Их и снести нельзя, и восстановить нереально из-за провинциальной нашей бюджетной нищеты. В Касимове это особенно бросается в глаза: некогда прекрасные, теперь эти особняки облупившиеся, полуразрушенные. Порой они не украшают, а портят город.

Набережная Оки в Касимове — одно из топовых туристических мест. Вдоль набережной стоят особняки купцов Вереиных и Баркова, и все они тоже в весьма неприглядном состоянии. Особенно плох особняк Баркова с каменными колоннами.

В плачевном состоянии и здание речного вокзала напротив особняка Вереиных. И дело тут не в старине, а в обычном российском разгильдяйстве. Властям не было дела до визитной карточки города со стороны судоходной реки, вот и пришло запустение. А в советское время речной вокзал был одной из изюминок города. Причем по Оке до сих пор ходят туристические катера. Ранее, до пандемии, они причаливали к дебаркадеру. Как говорят в городе, во время карантина рязанский губернатор распорядился дебаркадер убрать, чтобы ограничить въезд туристов в город. А их, несмотря на запущенный вид Касимова, очень много!

Вечер мы провели на улице Советской. На ней много магазинчиков, сувенирных лавок, кафе, ресторанчиков. Ужин прошел в арт-кафе, расположенном во дворике, очень похожем на питерский. Даже на минутку показалось, что мы в Петербурге. Впрочем, ценник оказался не столичным: полноценный ужин с литром горячего иван-чая обошелся в 300 рублей с человека. Цены в Касимове, с учетом платежеспособности населения (работы здесь мало, касимовцы зачастую трудятся в Москве), чуть ниже среднероссийских. Особенно на рынках. Больших рынков здесь несколько: сельскохозяйственный, продовольственный, есть даже свой касимовский Привоз. Работают рынки по четвергам и воскресеньям.

А еще есть в городе фирменный касимовский шоколад. Шоколадная фабрика появилась недавно, и отзывы о касимовском шоколаде только положительные. Продают тут и местные мясные деликатесы (небольшие отделы касимовских деликатесов имеются в крупных торговых центрах).

Там же, на Советской, находятся два прекрасных музея — касимовских колокольчиков и самоваров — с очень дешевыми входными билетами по 50 рублей.

Со стороны поселка Сынтул озеро широкое, затем оно принимает продолговатую форму, и эта часть водоема очень напоминает карельские озера своими крутыми берегами, поросшими березами. Честное слово — место комфортное и удивительное. На берегу озера можно ставить палатку и жить хоть все лето, при условии соблюдения чистоты. Можно также снять домик и жить в более комфортных условиях.

Вот так, совсем рядом с Липецком, в пяти часах неспешной езды с остановками на чай-кофе-шаурму, есть удивительные места, богатые историей и прекрасной природой.

Наши траты. «LADA Vesta SW» намотала 800 километров на дорогах к курортам, со всеми их «загогулинами» и бесконечной ездой по Касимову, при этом съев всего 75 литров бензина. Ночлег в касимовском хостеле обошелся нам в 500 рублей с носа. На еду мы потратили примерно по 1000—1200 рублей на брата за два дня. Воду, квас и лимонад нам предоставил наш партнер ООО «Липецкпиво», за что предприятию отдельное спасибо. Устойчивую связь и трафик для пересылки фото и видео в редакцию обеспечил ПАО «Ростелеком».